被动式节能住宅追求的是低耗能，这是一种在目前市场还不太常见或陌生的建筑技术和设计方法。
讲究朝向
从外表上，很难看出被动式节能住宅与其它普通房屋的区别，比较明显的特征是：为了减少能源损失，被动式节能的房子在设计上会尽可能减少外墙面积，因此房屋南北朝向也很重要，这关系到能否更好地利用太阳能;东西向很少开窗，如果想大面积开窗，必须有相应的自然或人工遮阳设施(树木、百页、遮阳篷)。
墙体密封性强
与一般住宅的区别主要是内部，这里没有暖气系统，被动式节能住宅是不需要暖气设备的。要保持室内温度，首先依靠很好的保温层和房子的密封性：尽量避开热桥，这从地下室开始到屋顶结束;为了对房子进行高效保温，还需要对门、窗进行特殊保温隔热处理。
通风性好
由于房子的密封性高，所以被动式节能住宅的通风显得更为重要，以防止霉变。但是通风会损失大部分能量，所以出现新一代的通风设备：新鲜空气被吸入首先进入主卧和起居等房间，污浊空气被从卫生间和厨房排出，同时通过热循环交换器，使新风被旧风加热，尽可能减少通风热损失。
低水耗
为了减少水消耗，雨水被收集起来用于冲刷厕所、花园和冲洗其他。水通过屋顶太阳能加热器被加热，如果热水需求较高，会补充天然气加热。在这个消耗量上，传统房子一年需要天然气1500~2500升，而被动式节能住宅只需150~250升。
综合来讲，从设计到施工的各方面必须功能合理，施工上注意各种细节处理，在这一系列条件下，太阳能、地热和人体辐射热才可以理想利用，被动式住宅才有可能建设。
