钢结构厂房钢材表面处理的作用一是要除尽氧化皮、锈和污物，最大限度地使活动房金属基层露出来；二是使表面获一个适度的粗糙度（特别是采用喷射除锈方法）。这两个目的最终都是为了提高涂层的附着力和防腐蚀能力。

目前国内用量较大的是转化型带锈钢结构厂房涂料，从理论上来讲，转化型带锈钢结构厂房涂料与铁锈的作用，是属于化学反应，它们的反应是定量进行的；从实用角度来讲，就是要求参与反应的各方，既不能多，也不能少。所以，一般带锈涂料产品说明书要求：活动房钢材表面不能没有锈，而锈又不能过厚，最好是"#!0 左右；在涂刷带锈涂料时，用量既不能过多，又不能不足。这些要求，从理论上讲是对的，但实际上，上述的钢结构厂房钢材锈蚀程度是很少存在的，而涂刷的量也是很难控制的。如果涂刷用量过多或表面锈层太薄，多余的量就会与钢结构厂房钢材基体起反应，而产生气泡；如果用量不足，则反应不彻底，有剩余的锈。这些都要影响涂层的质量，而降低防护性能。另外，带锈涂料往往给涂漆操作人员认为是：不用除锈就可以涂刷带锈涂料，这也是影响涂层质量的主要原因之一。

带锈钢结构厂房涂料达不到表面处理的目的：既不能除尽钢材表面上的氧化皮锈和污物，也不能改变活动房钢材表面原始的粗糙状态，如果涂刷过量，反而会增加其表面的“粗糙程度”而锈蚀物的存在和过大的粗糙表面，都会降低活动房涂层质量，影响防护性能。所以，对较重要的活动房涂装工程是不宜采用带锈涂料的。